В разрушающейся крепости Квинс один человек против 47 видов комаров

Великое чтение

Доктор Вахид Баджва и Управление по надзору и контролю за переносчиками инфекции Министерства здравоохранения круглый год работают над защитой Нью-Йорка от летней вспышки вируса Западного Нила.

Доктор Вахид Баджва, давний царь комаров Нью-Йорка, в городской спячке комаров в Квинсе. Фото: Дезире Риос/The New York Times

Поддерживается

Энди Ньюман

В сырой, похожей на темницу камере под разрушающейся военной крепостью на северо-востоке Квинса доктор Вахид Баджва и его команда считали спящих комаров и пытались предугадать будущее.

Чтобы узнать больше об аудиожурналистике и повествовании, загрузите New York Times Audio, новое приложение для iOS, доступное для подписчиков новостей.

Вскоре комары просыпались, выделяли кучки слизи в лужи со стоячей водой и откладывали на них сотни яиц, из которых вылуплялись личинки, которые питались, вырастали, спаривались и откладывали собственные яйца - пока где-то в конце лета одна из их комаров пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-правнучки укусили бы воробья, зараженного вирусом Западного Нила, а затем, возможно, и человека.

Но в тот день были месяцы позже. Этим теплым утром середины февраля доктор Баджва, кроткий, методичный и неутомимый медицинский энтомолог, который в течение 21 года возглавлял Управление по надзору и контролю за переносчиками инфекции городского департамента здравоохранения, надеялся найти признаки того, что наступающее лето будь милостив.

В прошлом году было зарегистрировано самое большое количество случаев заболевания людей в Западном Ниле с 1999 года, когда вирус впервые появился в Западном полушарии в Квинсе и убил четырех жителей Нью-Йорка.

Теперь, на 25-м году жизни города с вирусом, доктор Баджва преследовал цель, которой он никогда не достиг: пережить все лето Нью-Йорка без единого случая заболевания человека в Западном Ниле.

Война доктора Баджвы против комаров и Западного Нила ведется по воздуху и на земле, от болот Статен-Айленда до люков Верхнего Вест-Сайда. Его оружие включает в себя сухой лед и пропитанные бактериями гранулы кукурузных початков, ферментированный кроличий корм, медные гранулы BB и устройство под названием Multi-Tube Vortexer.

В капающей камере в Квинсе доктор Баджва направил фонарик на 300 комаров, цепляющихся за потолок первого входа, комнаты 3 официального городского комариного гибернакуля, и объявил первые результаты обнадеживающими: «Если бы мы приехали в прошлом году, на самом деле в одной комнате будут тысячи».

Нью-Йорк с его 5600 акрами водно-болотных угодий, 150 000 ливневых стоков и милями древних канализационных туннелей — это обширный рай для комаров. Здесь обитают 47 видов Culicidae, в том числе два, которые были впервые зарегистрированы в Соединенных Штатах в исследовании доктора Баджвы 2018 года «Таксономический контрольный список и относительная численность комаров Нью-Йорка». В документе выяснилось, что со времени последнего исследования в 1930-х годах здесь поселился 21 новый вид.

Есть голубоватые комары, золотистые комары, полосатые комары, пятнистые комары, комары с удачными видовыми названиями, такими как Aedes excrucians и Aedes vexans. Но ни один из них не беспокоит 64-летнего доктора Баджву так сильно, как наиболее распространенный вид Culex pipiens, северный домашний комар — крупнейший источник инфекции Западного Нила в Нью-Йорке.

Западный Нил обычно передается людям следующим образом: зараженную вирусом птицу кусает комар. Затем комар, теперь уже переносчик, кусает человека.

В некоторых частях страны домашние комары питаются преимущественно птицами. Но версия из Нью-Йорка представляет собой гибрид между подземным штаммом, который развил вкус к крови млекопитающих от канализационных крыс, и более распространенной надземной версией, которая предпочитает птиц. Это делает его идеальным «переносчиком-мостом» — агентом, который переносит болезнь от одного вида к другому.

В прошлом году, считает доктор Баджва, в Западном Ниле появился новый штамм, к которому птицы не успели выработать иммунитет, поэтому больше птиц заразились вирусом. Зараженные птицы передали штамм городским комарам, которые передали его 46 людям, что более чем вдвое превышает типичное число. Два человека погибли.