Крик-Боттом-Вудиз

(фото Сета Оуэнса)

Трудно спорить с тем, что лесная утка является самой красивой уткой Америки. Я вырос в юго-центральной части Миннесоты, и впервые я охотился на водоплавающих птиц над затопленными полями. Давным-давно я сидел на пластиковом ведре, спрятанном на октябрьском кукурузном поле. Незадолго до того, как в пасмурный пасмурный день погас свет для официальной стрельбы, пара лесных уток со свистом пролетела на затопленное соевое поле. К счастью, они были достаточно близко, и я смог подобрать пару с помощью своего 20-го калибра, даже при тяжелом случае утиной лихорадки.

Я прожил в Северной Дакоте большую часть своей взрослой жизни, и лесных уток может быть немного. Мне посчастливилось испытать захватывающий дух восторг от тысяч снежных гусей, спускающихся к приманкам в жнивном поле, зеленоголовых крякв, кружащихся в топи, и быстрых парусиновых гусей, проносящихся мимо по бурным озерам. Несмотря на все это, казалось, что я больше никогда не буду держать в руках лесную утку-селезня.

Даже при сегодняшнем доступе к информации иногда возможности остаются незамеченными. Так обстоит дело с лесными утками, которых во многих регионах называют летними утками, потому что они часто являются единственной дикой гнездящейся уткой, присутствующей в это время года.

Множество водоплавающих птиц в прериях может быть ошеломляющим. Светлые и темные гуси, лужи и ныряющие утки могут занять охотника на всю жизнь. Хотя в открытых прериях Дакоты и западной Миннесоты, среди других штатов, не обитают лесные утки, как в восточной части страны, существуют разбросанные участки среды обитания, которые им нравятся. Ключевым моментом является поиск микросреды обитания, привлекательной для разноцветных уток.

Мой первый опыт степной охоты на лесных уток произошел на старице возле степной реки. На прошлой неделе я вооружился луком на дереве вдоль озера, надеясь подстерегать оленя, дрейфующего в лесу. Я даже не видел оленей, но наблюдал за бесчисленными лесными утками, летающими по высокой траве и шлепающимися сквозь деревья в мутную воду озера.

На следующее утро я подстрелил лимит в три утки, когда они пробирались через отверстие в лиственных породах.

Любая охота на водоплавающих птиц требует тщательной разведки, но в еще большей степени это касается лесных уток. По причинам, иногда известным только им, они будут бросаться в старицу, ручей или реку в одном месте, а не в другом, и, поскольку они не очень хорошо реагируют на приманки, ненахождение X приведет к тому, что сумка окажется пустой.

Прошлой осенью я нашел фантастическое место совершенно случайно. Моя вторая половинка, Мелани, и я воспользовались прекрасным днем ​​конца сентября, чтобы попытаться собрать несколько белок в морозилку. Пройдя через высокотравную прерию, мы оказались посреди холмистого дубового хребта.

Мел стоял на выступе, откуда открывался широкий вид на долину. Продолжая двигаться дальше, я скатился с края хребта, когда услышал безошибочный звук танцующей воды. Потребовалось всего лишь несколько шагов по лесу, чтобы открыть прекрасную лесную сцену.

Амбициозные бобры построили плотины примерно через каждые сто ярдов на природном источнике. Лужи воды были темно-зелено-синего цвета и слегка стекали по каждой плотине, направляясь к реке. Неосторожно ступая ногой, я наступил на палку, и в тихом, притихшем лесу звук оглушительно раздался.

Стая ярких лесных уток пронеслась вдоль ручья, свистя и крича, вылетая из ручья. В воздухе одновременно парило около 50 птиц, извиваясь и ныряя прочь. С улыбкой на лице я знал, что вернусь с дробовиком в руке.

Мой хороший друг и коллега Эрик Даль согласился сопровождать меня обратно к ручью, и за неделю до нашей охоты я изучил аэрофотоснимок участка. Я ужасно ориентируюсь в темноте, и мне хотелось быть уверенным, что я смогу найти самую большую лужу задолго до того, как первая струйка света прольется в впадину.

В лесу в основном был дубовый репейник с примесью каркаса, хмеля, граба, липы, самца и ясеня. У нас во дворе растет древний дуб, который ронял желуди, и они едва коснулись земли, как наши куры на свободном выгуле их сожрали. . Лесные утки, несомненно, каждое утро наполняли свой урожай вкусными желудями, прежде чем отправиться обратно к реке. Сам ручей был почти незначительной частью общего ландшафта, но глубокая прохладная вода, льющаяся из источника высоко в прерии, должно быть, казалась птицам раем.